Родился в г. Анжеро-Судженск Кемеровской области.
В 1953 г. семья переехал в Курскую область. Окончил среднюю школу в г. Железногорске, потом училище связи в Курске.
Во время учёбы активно участвовал в самодеятельности. Занимался вокалом, хореографией, пробовал себя в литературе, в искусстве, цирковом, изобразительном, театральном, на эстраде и фольклоре. Стал лауреатом нескольких всесоюзных смотров и конкурсов.
После службы в Советской армии работает художником-оформителем ОРСа Михайловского горно-обогатительного комбината (МГОК).
С 1970 г. — заместитель секретаря комитета комсомола треста «Курскрудстрой».
По окончании Орловского института культуры (1991), стал руководителем комитета по культуре и искусству г. Железногорска.
В 1998-2012 гг. — директор ДК МГОКа.
В.А. Иванников — инициатор открытия в Железногорске краеведческого музея и школы ремёсел «Артель». Он же — солист народных ансамблей «Субботея», «Голоса России», хора ветеранов войны и труда, духового оркестра.
Как исполнитель классического русского романса, эстрадной и народной песни выступал с сольными концертами в Москве, в Санкт-Петербурге, в Орле, Белгороде, Брянске, Магнитогорске, Челябинске, Кисловодске и др городах. Записал четыре диска собственных песен. С его подачи в Железногорске стали проходить Российские отраслевые фестивали авторской песни «Мелодия души».
Дворец культуры Михайловского ГОКа стал первым в России «Образцовым Дворцом культуры», в котором работают более 80 культурно-досуговых формирований. Два десятка из них носят звание «Народный» и «Образцовый».
С 2003 г. В.А. Иванников — председатель Курского отделения Российского творческого союза работников культуры.
В.А. Иванников внёс значительный вклад в изучение и возрождение народных славянских промыслов на территориях Курской и Белгородской областей. На протяжении 30 лет изучал, народные традиции гончарного промысла, секреты изготовления «Кожлянской игрушки», искусство лозоплетения и керамики села Борисовка Белгородской области.
Многолетние поиски и исследования помогли создать в Железногорске Центр народных промыслов «Артель», в основе деятельности которого лежат древние славянские традиции народного искусства: плетение из лозы, камыша, соломки и льна, бересты и корней растений.
В.А. Иванников — автор проекта памятного знака первопроходцам и первостроителям Михайловского ГОКа. Знак установлен на главной площади Железногорска.
В 2004 г. при содействии Союза художников России издан каталог работ народного мастера России Валерия Иванникова.
Соч: поэтический сборник «Золотые купола» (стихи, песни) Курск 2000. изд. Курская городская типография.
Награды: Почётный знак ВЦСПС «За достижения в самодеятельном искусстве», лауреат премии общественного признания «Курская антоновка» Человек года-2002.